Mitte des 19. Jahrhunderts wurde auf Betreiben der Industriellen 1853 die Société Mulhousienne des Cités Ouvrières (SOMCO) gegründet. Sie baute auf 60 ha 1200 Wohnungen für die Arbeiter, die in den Fabriken von Mulhouse arbeiteten. Diese Arbeitersiedlung ist eine der ersten in Frankreich. Es entstand das „Carré Mulhousien“, ein quadratisches Haus mit vier Wohnungen mit separaten Eingängen und kleinen Gärten für jede Wohnung. Die Innovation bestand darin, dass offene Familien Eigentum erwerben konnten.
Im Jahr 2004 beauftragte die SOMCO fünf große Architekturbüros, darunter Jean Nouvel, mit dem Bau der Cité Manifeste. Sie wurde auf dem Brachland einer ehemaligen Fabrik am Rande der Cité Ouvrière errichtet. Die geräumigen und funktionalen Sozialwohnungen sollen den Bedürfnissen der heutigen Gesellschaft gerecht werden, indem sie die ursprüngliche Cité und ihre Vorgaben interpretieren. Diese Cité reproduziert eine visuelle Kontinuität mit der Cité Ouvrière aus dem 19. Jahrhundert.
.
