C’est au milieu du 19ème siècle sous l’impulsion des industriels que la Société Mulhousienne des Cités Ouvrières (SOMCO) est créée en 1853. Elle construit 1 200 logements sur 60 ha destinés aux ouvriers travaillant dans les usines de Mulhouse. Cette cité ouvrière constitue l’une des premières de France. Le « Carré Mulhousien » apparaît, une maison carrée comportant 4 logements avec entrées indépendantes et jardinet pour chacun. L’innovation résidait dans le fait que les familles ouvrirères pouvaient accéder à la propriété.
En 2004, la SOMCO fait appel à 5 grands cabinets d’architectes, dont Jean Nouvel pour la construction de la Cité Manifeste. Elle est construite sur les friches d’une ancienne usine, en bordure de la Cité Ouvrière. Ces logements sociaux, spacieux et fonctionnels, sont conçus pour répondre aux besoins de la société d’aujourd’hui en interprétant la Cité d’origine et son cahier des charges. Cette Cité reproduit une continuité visuelle avec la Cité Ouvrière du 19ème siècle.
